Dette er ifølge forlaget en storslagen og dypt menneskelig "biografi" om kreftsykdommen. Den handler om medisinernes overmot, arroganse, misforståelser, menneskelig oppfinnsomhet, kreativitet og utholdenhet. Forfatteren, som selv er kreftlege, undersøker sykdommen både historisk og biografisk. Boken vant Pulitzer-prisen som beste sakprosabok i 2011.